Portrait de la Fracture (13/54) : Le Burundi - Entre la Bénédiction d'Imana et le Poison de l'Ethnisme

Introduction : L'Héritage sous l'Arbre à Palabres

Aujourd'hui, notre voyage nous mène au "cœur de l'Afrique", sur les collines verdoyantes du Burundi, une nation à l'histoire dense et souvent tragique. Pour comprendre son âme, nous devons écouter les récits qui ont façonné l'ancien royaume du Burundi, une société complexe partagée par les peuples Hutu, Tutsi et Twa. Asseyons-nous à l'ombre de cet héritage commun, non pas pour juger avec arrogance, mais pour comprendre honnêtement sa logique. Notre quête reste la même : cette vision du monde, qui a maintenu une coexistence pendant des siècles, nous fournit-elle une boussole morale assez solide pour guérir les blessures d'une nation marquée par des cycles de violence ethnique ?

1. Le Trésor : La Croyance en un Dieu Unique et le Rôle du Roi Sacré

La spiritualité traditionnelle du Burundi est, comme celle de son voisin rwandais, d'une grande clarté théologique. Elle est fondamentalement monothéiste, centrée sur la croyance en un Dieu créateur unique et bienveillant, Imana.

Imana n'est pas un dieu lointain ; Il est activement impliqué dans la vie du monde, dispensant la vie, la pluie, la fertilité et la paix. La relation avec Imana est directe, et la vision du monde Rundi est souvent empreinte d'un optimisme confiant : "Imana y'i Burundi" ("Dieu est au Burundi"), ce qui signifie que Dieu veille particulièrement sur cette terre et ses habitants.

Le garant de cette harmonie entre le Ciel et la Terre était le Mwami, le roi sacré. Il n'était pas un simple chef politique, mais une figure semi-divine, le "fils" d'Imana sur terre. Son rôle était de maintenir l'ordre cosmique, d'assurer la prospérité par des rituels et de rendre la justice. La société était unie par une loyauté commune à ce roi divin, qui transcendait les distinctions de lignage. Pendant des siècles, Hutu, Tutsi et Twa ont coexisté au sein de ce même système, partageant la même langue (le Kirundi), le même Dieu (Imana), et le même roi.

(Source 1 : L'ouvrage de l'anthropologue Adrien Ntabona, Itinéraires de la Sagesse. Proverbes, sentences et figures de style au Burundi, est une mine d'or pour comprendre la vision du monde et les valeurs de la société traditionnelle burundaise.)
(Source 2 : Le Burundi sous administration belge de l'historien Jean-Pierre Chrétien analyse en détail la structure du royaume précolonial avant les bouleversements de la colonisation.)

2. La Fracture : Le Point de Rupture Moral

Cependant, cette société en apparence harmonieuse portait en elle une fracture, une faille qui, lorsqu'elle a été manipulée et exacerbée par l'administration coloniale et les élites politiques post-indépendance, s'est transformée en un abîme de violence : la hiérarchisation sociale et l'assignation de l'identité par la naissance.

Bien que partageant une culture commune, les catégories Hutu (agriculteurs), Tutsi (éleveurs/aristocrates) et Twa (chasseurs-cueilleurs/potiers) n'étaient pas égales. La société était une hiérarchie où le pouvoir politique et militaire était très majoritairement entre les mains de l'aristocratie tutsi. Le Mwami était toujours choisi au sein de lignages princiers tutsi.

C'est ici que la fracture spirituelle apparaît. La vision du monde traditionnelle, bien qu'elle unisse tout le monde sous Imana et le Mwami, n'a pas développé de concept de dignité humaine intrinsèque et égale pour tous, indépendamment de leur lignage. Votre valeur sociale était largement déterminée par votre naissance.

• La Fixité de l'Identité : Bien qu'une certaine mobilité sociale existât, il était extrêmement difficile pour un Hutu de s'élever dans les hautes sphères du pouvoir. Votre identité de groupe était la donnée la plus importante de votre vie.

• La Légitimation de l'Inégalité : Le système justifiait cette hiérarchie comme faisant partie de l'ordre naturel voulu par Imana. La domination d'une élite n'était pas vue comme une injustice, mais comme le fonctionnement normal du monde.

• La Vulnérabilité à la Manipulation : Cette structure était une poudrière. Lorsque les colons belges ont systématisé et "racialisé" ces distinctions, puis lorsque les politiciens après l'indépendance ont commencé à instrumentaliser la haine ethnique pour conquérir et conserver le pouvoir, ils n'ont fait qu'exploiter et enflammer une fracture qui existait déjà. La logique de "nous" (l'élite au pouvoir) contre "eux" (la masse dominée) a remplacé l'ancienne loyauté commune au Mwami.

(Source 3 : René Lemarchand, dans son ouvrage de référence Burundi: Ethnic Conflict and Genocide, a brillamment analysé comment les structures sociales précoloniales, bien que non "génocidaires" en elles-mêmes, ont fourni le terreau sur lequel les idéologies de la haine ont pu prospérer.)

3. La Conséquence : Les Cicatrices dans le Présent

Les cicatrices de cette fracture sont l'histoire même du Burundi indépendant : une succession de massacres, de génocides (notamment celui de 1972 contre l'élite Hutu) et de guerres civiles qui ont fait des centaines de milliers de morts.

• Le Cycle de la Violence Ethnique : La politique burundaise est enfermée dans un cycle tragique de violence et de vengeance entre les élites Hutu et Tutsi. Chaque groupe, lorsqu'il est au pouvoir, craint l'extermination par l'autre.

• La Destruction de la Confiance : La confiance entre les communautés est profondément brisée. Le voisin n'est plus vu comme un compatriote, mais d'abord à travers le prisme de son appartenance ethnique.

• L'Instabilité Endémique : Le pays peine à trouver une stabilité durable car il n'a pas encore trouvé un fondement pour une identité nationale qui transcende ces anciennes divisions.

4. La Solution Externe et le Questionnement Final

Et c'est ici que nous devons poser la question honnête. D'où peut venir l'idéal d'une République du Burundi où Hutu, Tutsi et Twa seraient des citoyens fondamentalement égaux, où la valeur d'une personne ne dépendrait pas de son lignage, mais de son humanité partagée ?

Cette idée ne vient pas de la structure hiérarchique du royaume traditionnel.

Elle est un emprunt à la vision du monde judéo-chrétienne. C'est la Bible qui a introduit au Burundi une idée qui est une bombe atomique pour tout système de castes ou de hiérarchie sociale : l'affirmation que tous, sans exception, sont créés à l'Image de Dieu (Genèse 1:27) et que devant la Croix du Christ, les distinctions qui nous divisent perdent leur pouvoir. "Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié" (Éphésiens 2:14). De nombreuses initiatives de paix et de réconciliation au Burundi ont été portées par des leaders chrétiens qui ont rappelé cette vérité fondamentale.

Cela nous laisse avec une question cruciale. Une question pour chaque Burundais qui pleure sa nation déchirée :

Si notre spiritualité ancestrale, en acceptant une hiérarchie sociale comme divine, a créé la fracture qui a rendu notre peuple si vulnérable aux idéologies de la haine, et si, pour rêver d'une nation réconciliée, nous sommes obligés d'emprunter à l'Évangile le concept d'une égalité radicale en Christ... ne serait-ce pas la preuve que la seule véritable unité ne se trouve pas dans la soumission à un roi terrestre, mais dans l'adoption par le Roi du Ciel ?

Comment construire une nation de frères sur une fondation qui a toujours distingué les aînés et les cadets ?