Le Feu et l'Argile : Comment l'Afrique a Forgé le Christianisme dans le Brasier du Paganisme

L'une des accusations les plus tenaces et les plus démoralisantes contre la foi chrétienne en Afrique est celle du plagiat. "Votre foi est une importation", nous dit-on. "Une simple copie des mythes égyptiens, habillée de philosophie grecque et structurée par l'impérialisme romain." Dans ce récit, le Christianisme n'est pas une Révélation, mais un syncrétisme ; pas un original, mais un bâtard.

Cette accusation est une arme puissante. Elle vise à nous faire honte de notre foi, à la présenter comme le dernier vestige de notre aliénation.

Aujourd'hui, nous allons faire le procès de cette accusation. Mais nous n'allons pas appeler des témoins européens à la barre. Nous allons convoquer nos propres ancêtres intellectuels, les géants africains des trois premiers siècles – des hommes nés à Alexandrie et à Carthage – et nous allons laisser les faits historiques parler.

Et leur témoignage, gravé dans le brasier de la persécution et de la controverse, ne raconte pas une histoire de parenté, mais de guerre. Le Christianisme n'est pas né d'une fusion avec le paganisme ; il a été forgé comme une arme contre lui. Sur les trois fronts les plus importants – l'Égypte, la Grèce et Rome – la rupture a été totale.

1. Contre l'Égypte : Le Procès du Panthéon et du Dieu-Roi

L'Égypte représentait la sagesse antique, un système cosmothéiste où les dieux étaient immanents dans la nature, où le Pharaon était un dieu sur terre, et où le salut s'obtenait par des rituels méticuleux. C'était la théologie de la permanence et du pouvoir.

L'Accusation : "Votre mythe de la résurrection est une copie de celui d'Osiris."

La Réfutation par la Confrontation : Le Christianisme primitif en Égypte, loin de chercher des similitudes avec le culte d'Osiris, s'est défini par son rejet absolu.

• Osiris est un dieu qui meurt, est démembré, puis est réassemblé par la magie de sa femme pour devenir le souverain du royaume des morts. Son histoire est un mythe cyclique qui affirme le triomphe de la mort.

• Jésus est le Fils unique du Dieu vivant qui, par son propre pouvoir, ressuscite corporellement pour vaincre la mort elle-même et en devenir le maître. Son histoire est un événement historique unique qui annonce la fin de la tyrannie de la mort.

C'est une opposition, pas une imitation. Mais la preuve la plus dévastatrice nous vient de notre propre ancêtre intellectuel, Origène d'Alexandrie (vers 185-254). Dans son traité monumental "Contre Celse", il répond à un philosophe païen qui admire la magie égyptienne. Origène ne nie pas la puissance de cette magie ; il en révèle le secret honteux :

"Les noms [hébreux] de Sabaoth et Adonaï... ne sont pas utilisés par hasard par les Égyptiens. Si nous traduisons ces noms dans une autre langue, ils ne conserveront plus leur pouvoir... car les magiciens ont découvert par expérience que ces noms, prononcés dans leur langue originale, possédaient une efficacité réelle." (Contre Celse, Livre V, Chap. 45)

L'aveu est stupéfiant. Origène, un témoin oculaire, nous dit que les magiciens égyptiens eux-mêmes, dans leurs propres rituels, étaient obligés d'invoquer les noms du Dieu de la Bible parce qu'ils reconnaissaient sa supériorité. Ce n'est pas le Christianisme qui a emprunté à l'Égypte. C'est l'Égypte païenne qui a tenté, en vain, de voler la puissance du Dieu des chrétiens.

2. Contre la Grèce : Le Procès de la Raison Incomplète

La Grèce était la superpuissance intellectuelle, dominée par la philosophie platonicienne qui méprisait le monde matériel comme une "prison" et cherchait un "Logos" abstrait et désincarné.

L'Accusation : "Votre théologie est du Platonisme pour les masses."

La Réfutation par la Subversion : Les Pères africains n'ont pas plagié la philosophie grecque ; ils l'ont conquise. Ils ont pris son vocabulaire pour annoncer une vérité qui était sa négation la plus fondamentale. L'apogée de cette bataille se trouve dans le combat d'un autre géant africain, Athanase d'Alexandrie (vers 296-373), contre l'hérésie arienne.

Arius était, en essence, un platonicien. Il ne pouvait accepter que Jésus, le Logos, soit pleinement Dieu, car cela violait l'idée grecque d'une divinité suprême totalement séparée du monde matériel.

La réponse d'Athanase, qui a défini le Christianisme orthodoxe pour les siècles à venir, fut un acte de révolution anti-grecque :

• Le Logos n'est pas un principe abstrait, mais une Personne divine, de la même substance que le Père.

• L'Incarnation ("La Parole s'est faite chair") n'est pas un scandale à minimiser, mais le cœur de la Révélation.

• La Résurrection du corps n'est pas une idée grotesque, mais la promesse de la rédemption de toute la création matérielle.

Comme l'a écrit un autre grand Père africain, Tertullien de Carthage (vers 155-220), avec un mépris évident pour la sagesse grecque : "Je crois parce que c'est absurde... Le Fils de Dieu est mort : c'est crédible, parce que c'est ineptie. Et, enseveli, il est ressuscité : c'est certain, parce que c'est impossible." Ce n'est pas le langage de quelqu'un qui copie. C'est le langage de quelqu'un qui se glorifie de la rupture.

3. Contre Rome : Le Procès du Pouvoir et de l'Empire

Rome était la superpuissance politique. Sa religion était un outil de l'État, et sa confession de foi ultime était "Kyrios Kaisar" (César est Seigneur).

L'Accusation : "Vous avez copié le culte impérial."

La Réfutation par le Sang : La preuve la plus irréfutable de la rupture avec Rome est l'histoire des persécutions. Les chrétiens n'ont pas été persécutés pour leurs croyances étranges, mais pour leur refus de se compromettre.
Dans sa lettre à l'empereur Trajan (vers 112 ap. J.-C.), l'historien romain Pline le Jeune décrit son "test" pour identifier les vrais chrétiens : il leur ordonnait d'offrir de l'encens à la statue de l'empereur. Ceux qui refusaient étaient exécutés.

La rupture était absolue :

• "Jésus est Seigneur" était une déclaration de haute trahison contre l'affirmation "César est Seigneur".

• L'exclusivité du Christianisme était une attaque directe contre le polythéisme syncrétique qui assurait la paix de l'empire.

• La morale chrétienne (le pardon des ennemis, la charité envers les pauvres, l'éthique sexuelle) était une contre-culture qui sapait les fondements de la société romaine.
  

Conclusion : L'Héritage Réclamé

L'histoire est claire. Le Christianisme n'est pas un fleuve paisible qui aurait fusionné avec les grands courants de l'Antiquité. C'est un torrent de feu qui a taillé son propre chemin en opposition directe avec eux. Il n'a pas emprunté. Il a conquis.

Et cette révolution théologique, philosophique et politique a eu son épicentre intellectuel en Afrique. Ce sont nos ancêtres, les Origène, les Athanase, les Tertullien, les Augustin, qui ont mené ces batailles et forgé les doctrines qui allaient définir la foi pour les 2000 ans à venir.

Le Christianisme n'est pas une copie païenne. Il est l'original qui a exposé la faillite du paganisme.
Et ce n'est pas une importation coloniale. C'est l'héritage authentique de nos propres géants intellectuels.

Il est temps de cesser de nous excuser pour notre foi. Il est temps de la réclamer.