Contradiction Biblique n°17 – La Fin du Monde est-elle pour Bientôt ? L'Énigme des Prophéties Temporelles de Jésus

Introduction : Le Prophète "qui s'est Trompé"

C'est l'une des attaques les plus sophistiquées contre la crédibilité de Jésus, popularisée par des critiques comme Bart Ehrman. L'argument est le suivant : Jésus était un prophète apocalyptique qui a annoncé que la fin du monde, son retour en gloire et le jugement final arriveraient de manière imminente, au cours de la vie de ses propres disciples.

Les sceptiques citent des versets comme preuve :

• Matthieu 24:34 : "Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n'arrive."

• Matthieu 16:28 : "Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point, qu'ils n'aient vu le Fils de l'homme venir dans son règne."

Puisque 2000 ans ont passé et que le monde est toujours là, la conclusion semble simple : Jésus s'est trompé. Et si un prophète se trompe, il n'est pas de Dieu (Deutéronome 18:22). Cette apparente contradiction entre la promesse d'un retour imminent et la réalité de l'histoire a-t-elle détruit la crédibilité de Christ ? En réalité, cette critique repose sur une erreur d'interprétation fondamentale : elle confond deux événements distincts que Jésus prophétisait en même temps.

1. Le Contexte de la Prophétie : La Double Question des Disciples

Pour comprendre la réponse de Jésus, il faut d'abord comprendre la question. Dans le Discours sur le Mont des Oliviers (Matthieu 24), les disciples posent une double question :

"Dis-nous, quand cela arrivera-t-il [la destruction du Temple], et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ?" (Matthieu 24:3)

Les disciples, dans leur esprit, pensaient que ces deux événements étaient une seule et même chose : la destruction de Jérusalem était la fin du monde. La réponse de Jésus est une merveille de pédagogie prophétique où il va répondre aux deux questions simultanément, en entrelaçant les signes des deux événements.

2. La "Double Perspective" Prophétique

La clé de lecture de ce discours est de comprendre que Jésus parle de deux horizons temporels en même temps, un proche et un lointain. C'est une technique courante dans la prophétie biblique, souvent comparée à la vision de deux chaînes de montagnes : depuis un point de vue éloigné, les deux sommets semblent être au même endroit, mais en s'approchant, on réalise qu'une vallée les sépare.

• L'Horizon Proche : Le Jugement de Jérusalem (en 70 ap. J.-C.)

  • Une grande partie du discours de Jésus décrit avec une précision glaçante les événements qui ont mené à la destruction de Jérusalem et de son Temple par les armées romaines en 70 ap. J.-C.

  • Il parle de "guerres et de bruits de guerres", de "famines", de "tremblements de terre", de l'apparition de "faux prophètes", et surtout de l'avertissement : "que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes" (Matthieu 24:16).

  • L'historien Flavius Josèphe, un témoin oculaire non-chrétien, a décrit ces événements de manière quasi identique dans son livre "La Guerre des Juifs".

• L'Horizon Lointain : La Seconde Venue et la Fin de l'Âge

  • Entremêlés à ces descriptions, Jésus utilise un langage cosmique qui va bien au-delà de la chute d'une ville : "le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière...", "toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel..." (Matthieu 24:29-30).

  • Ces images décrivent clairement son retour final en gloire.
    
    

3. La Résolution de la Contradiction Temporelle

Une fois que l'on a cette double perspective, les versets "difficiles" deviennent clairs.

• "Cette génération ne passera point, que TOUT CELA n'arrive." (Matthieu 24:34)

  • L'Interprétation : "Tout cela" se réfère aux signes avant-coureurs et au jugement sur Jérusalem. Et la prophétie s'est accomplie à la lettre. La destruction du Temple a bien eu lieu en 70 ap. J.-C., environ 40 ans après le ministère de Jésus, c'est-à-dire au sein de la même génération qui l'a entendu parler. Le mot grec genea ("génération") se réfère à ses contemporains.

• "Quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point, qu'ils n'aient vu le Fils de l'homme venir dans son règne." (Matthieu 16:28)

  • L'Interprétation : Ce verset a plusieurs solutions plausibles qui ne demandent pas d'attendre la fin du monde.

    1. La Transfiguration : L'interprétation la plus courante. Six jours après cette déclaration, Jésus emmène Pierre, Jacques et Jean sur la montagne où il est transfiguré. Ils voient littéralement le "Fils de l'homme venant dans son règne", une préfiguration de sa gloire future.

    2. La Résurrection et la Pentecôte : D'autres y voient une référence à la Résurrection et à l'établissement de l'Église à la Pentecôte, qui est l'inauguration du "règne" spirituel du Christ sur la terre.

  • Dans tous les cas, l'accomplissement a eu lieu durant la vie des apôtres.

Conclusion :
Jésus ne s'est pas trompé. Il a prophétisé avec une précision parfaite un jugement historique imminent (la destruction de Jérusalem en 70 ap. J.-C.) qui allait servir de type ou de répétition générale pour le jugement final à la fin des temps.

La critique du "prophète apocalyptique qui s'est trompé" repose sur une lecture plate et littéraliste qui refuse de voir la richesse et la complexité de la prophétie biblique. En distinguant les deux horizons de son discours, l'apparente contradiction se résout et la crédibilité de Jésus en tant que véritable prophète est, au contraire, spectaculairement confirmée.